中国十大古典名曲之一的《十面埋伏》，是一首历史题材的大型琵琶曲，气势雄宏、旋律激跃，听之让人热血沸腾，振奋不已。它结构完整，用音乐叙事的手法，完美地表现了闻名古今的楚汉之战，公元前202年，楚汉两方在垓下，进行决战，汉军设下十面埋伏的阵法，从而彻底击败楚军，迫使项羽自刎乌江，《十面埋伏》就这一历史事件加以集中概括谱写而成。
  就这一历史事件，还有其它的艺术表述，如《霸王别姬》。
  项羽曾自封西楚霸王，公元前202年，十万楚军被三十万汉军于垓下左右侠击，层层包围。夜间，汉军又高唱楚歌，楚军士兵以为汉军尽得楚地，士气崩溃。项羽见大势已去，乘夜率八百精兵突围南逃，天明之后汉军得知楚项羽突围，派遗五千骑兵追击，项羽渡过淮水后，仅剩百余骑相随。项羽突至东城，手下仅剩二十八骑，项羽指挥这二十八骑，左突右击，来回冲杀，再次杀出一条血路，自乌江，项羽自觉无颜见江东父老，令随从下马，短兵相接，他一人杀汉军数百人，最后自刎而死，时年31岁。
  琵琶曲分为两个大类，即文曲与武曲，武曲呈现阳刚之美，文曲则有阴柔之美，十面埋伏属武曲。
  全曲分三大部分，
  第一部分是汉军战前的演习、点将、列阵，大战前的准备。
  第二部分是楚汉短兵相接，刀光剑影的交战场面。
  第三部分是项羽自刎乌江，音调低沉，凄切悲壮，塑造了项羽慷慨悲歌的艺术形象。

  特别是琵琶大师刘德海先生的演奏，他根据琵琶演奏的特点，《对十面埋伏》这首古曲进行了改编，加以变奏展开，还使用了煞弦绞弦等特殊技法，使这首琵琶曲把那次大战表现的淋漓尽致。此后，人们不知不觉就把《十面埋伏》和刘德海的名字联系在了一起。